La agencia americana del medicamento (FDA) ha autorizado recientemente la comercialización, mediante prescripción médica, de dos nuevos fármacos para ayudar a pacientes obesos a perder peso.

En la actualidad, existe un único fármaco autorizado para combatir la obesidad: el orlistat. Este medicamento, comercializado bajo el nombre de Xenical, modifica la absorción de las grasas a nivel intestinal.
El orlistat actúa en el tracto gastrointestinal inhibiendo la acción de la lipasa intestinal, y así se reduce en un 30% la absorción de los lípidos ingeridos y se facilita la pérdida de peso. Esta grasa no absorbida es eliminada vía fecal y a esto se deben sus efectos secundarios desagradables como deposiciones pastosas, urgencia fecal, aumento del ritmo deposicional o deposiciones oleosas. En España este fármaco no está cubierto por la Seguridad Social.