Aunque
inexplicablemente ha tenido un escaso eco en los medios de comunicación,
no deberíamos olvidar que todo el asunto en el que se vio envuelta
la misión del transbordador espacial "Atlantis" en el año 2006, podría
haber finalizado en otra gran tragedia, similar a la del "Columbia" en
2003.
Aquel accidente en Febrero de 2003 lo cambió todo en lo concerniente a
materia de seguridad para los vuelos tripulados del programa espacial
norteamericano. Su causa a día de hoy sigue siendo difícil de
determinar, si bien se sigue manteniendo la hipótesis según la cual un
trozo de la cubierta de aislamiento del tanque externo golpeó un ala del
transbordador, dañándola de muerte como ocurrió durante la re-entrada
en la atmósfera terrestre, donde se desintegró completamente.
Desde entonces, los transbordadores espaciales una vez han alcanzado la
órbita terrestre, son chequeados, revisados y fotografiados
minuciosamente, prácticamente al milímetro, en busca de algún posible
desperfecto. Por tanto no debiera extrañarnos que el día 19 de
Septiembre, 2006, se encendieran todas las alarmas en el seno de la NASA
al observarse "misteriosos objetos no identificados" ,fueron designados
así por la propia NASA, en torno al Atlantis, provocando el retraso de
su regreso a la Tierra hasta dictaminar el verdadero estado de salud del
transbordador espacial.
Pero ... ¿qué eran esos misteriosos objetos? ¿asumió la tripulación algún riesgo no reconocido?...
Lo que si es cierto es que a tenor de ciertas grabaciones de video de la
propia misión se constata que los objetos eran varios y prácticamente
rodeaban al Atlantis. ¿Acaso los vigilaban de cerca?
¿Qué fue lo que sucedió "ahí arriba" los días que duró la misión? ¿Qué
es lo que vieron los astronautas del Atlantis?, ¿Quizás fue este el
motivo del desvanecimiento de la astronauta Heidemarie Stefanyshyn-Piper
durante la rueda de prensa celebrada en la ceremonia de recibimiento?
Lo que es un hecho, es que la NASA postergó por un día, el aterrizaje
del transbordador "Atlantis" para que los técnicos evaluasen la
naturaleza y peligro que presentaba un objeto misterioso que flotaba
entre la nave y la Tierra. Un técnico en el control de Houston descubrió
algo de tamaño indeterminado y color oscuro entre el transbordador y la
Tierra, que se desplazaba a casi la misma velocidad que la nave. Una
cámara del "Atlantis" captó también la imagen. Basura espacial? No lo
creo!
Este elemento, localizado por una videocámara instalada en el portón de
carga del transbordador, daba vueltas en la misma órbita que el
Atlantis, pero las imágenes no eran lo suficientemente buenas para
identificarlo con exactitud, según explicó el director del programa de
transbordadores de la NASA, Wayne Hale. Curioso!
